Por Lisselotte Morillo Eichner
Es la pregunta que muchos se han hecho y esto ha traído mucha tela que cortar, averigua en este nuevo Post ¿qué paso con el gigante de las listas de casas online?.
Alguna vez has escuchado la frase: “el que mucho abarca, poco aprieta”?…Bueno, es un poco tradicional, pero definitivamente aplica en este momento para lo que le sucedió a Zillow y que actualmente está pasando con muchas otras empresas de inversión inmobiliaria online como Opnedoor, Redfin, entre otras.
Las compras en línea pueden ser riesgosas y el precio para que Zillow se diera cuenta, ha sido alto. Durante la pandemia, mientras muchos mirabamos las listas de casas publicadas, soñando con un nuevo proyecto, la empresa Zillow estaba ejecutando un negocio paralelo y millonario, separado de su sitio web de búsqueda de propiedades, en el cual implementó algoritmos para la compra de casas de inversión y luego renovarlas para obtener ganancias.
La compañía Zillow adquirió en 2021 mas de 7000 propiedades y mas tardé reveló que terminó vendiendo estas casas a inversores institucionales en lugar de a personas que hubiesen vivido en ellas, una especie de venta al mayor.
El centro de la noticia es que Zillow realizó muchas compras, pero no ha sido tan eficiente en las ventas. Hace pocos meses, la compañía anunció que su división de compra de viviendas, había perdido más 881 millones de dólares en los últimos meses. Ahora se cerrarán las ofertas y despedirán a unas 2.000 personas, equivalente al 25% de su personal.
Diversos factores influenciaron el fracaso del negocio paralelo de compra venta de casas para renovar y vender, conocido en inglés como “house flipping”, entre ellos podemos mencionar: la compra de viviendas masiva basada en algoritmos que utiliza zonas popularmente buscadas por los compradores, luego incluimos en la receta la escasez de mano de obra que dificultó la renovación de viviendas y finalmente pasando por el hecho de que Zillow no tiene una empresa de contratistas de remodelación de casas y la opción fue subcontratar compañías para los trabajos de renovación, esto encarecía el trabajo y disminuye la ganancia. Sin embargo, el mayor problema fue que el algoritmo no estaba a la altura, ¿qué quiere decir? que este tipo de actividad no es adecuada para manejar a través de un conjunto ordenado de operaciones sistemáticas que permite hacer un cálculo y hallar la solución de un tipo de problema.
Por ejemplo, la primera parte es fácil, comprar la casa, sobre todo cuando el capital no es un obstaculo, pero el resto de los pasos en el negocio del Flipping es lo complicado, sobre todo porque el algoritmo no pudo lidiar con las complejidades de los precios en un mercado volátil de los meses subsecuentes.
Algunas cuentas de Real Estate apuntan a que Zillow ha estado “manipulando” la tendencia del mercado inmobiliario, utilizando datos recopilados de personas que buscan las casas de sus sueños mientras navegan en el sitio web, para luego comprar casas al rededor con sobre precio y así inflar artificialmente los precios de la zona, sin embargo Zillow ha sido tajante en negar dichas acusaciones. Lo que si es cierto es que en esta oportunidad la empresa quiso sobrepasar el conocimiento del mercado de casas y el mercado terminó obteniendo la victoria.
Esta experiencia que vivió Zillow debe servirnos como un recordatorio de que no todo se puede automatizar y que el mercado inmobiliario no siempre se puede predecir utilizando la tecnología.
Es posible que por ahora Zillow esté poniendo fin a su negocio de iBuying, sin embargo el financiamiento de la vivienda parece que continuará. Las compras masivas pueden ser uno de los factor que esté calentando la escasez de inventario y elevando los precios a un ritmo acelerado.
Con este panorama en el horizonte podemos anticipar que muchas de estas casas que ahora están en manos de inversores institucionales serán puestas en el mercado en los meses por venir, sin embargo la posible alza de las tasas de interés hará que muchos compradores queden fuera del juego.
Como conclusión, siguen surgiendo interrogantes como: ¿está el mercado inmobiliario acercandose a una recesión? Continuará la olla de presión del bajo inventario y qué impacto tendrá esto a largo plazo para compradores y vendedores?
Estaremos siguiendo muy de cerca las tendencias del mercado para que al momento de hacer tu negocio puedas tomar la mejor decisión posible.
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